Ее основатель — отец нынешних владельцев. Его портрет висит на почетном месте. Он родился здесь, в Бразилии, в семье итальянских иммигрантов. Когда ему было 18 лет, вся семья уехала назад, в Италию, а Америко Эмилио остался один в этом гигантском мире надежд. Он начал с того, что организовал небольшой цех по ремонту сельскохозяйственной техники. Ничего сложного: плуги, бороны... Потом стал сам делать плуги и бороны. Продавая эту продукцию, он понял, что гораздо выгоднее производить такие вот простые вещи самому. Первый небольшой заводик черной металлургии он организовал именно здесь, в Санта-Барбаре. Это было в 1934 году.
К началу второй мировой войны Роми был уже довольно известным промышленником, поставщиком на бразильский рынок сельскохозяйственной техники. «А потом ему помогла война»,— говорит нынешний владелец заводов. И я вспоминаю военную поговорку: «Кому война, а кому мать родна». И правда,, война обернулась для Роми родной матерью. Из-за войны Бразилия лишилась импорта станков. И в 1943 году Роми производит свою первую тысячу станков. В 1944 году он экспортирует первую партию станков в Аргентину и Чили, а на вырученные деньги покупает в США партию устаревших, но нужных здесь станков.
В налаживании производства на базе нового станочного парка была одна существенная трудность — отсутствие квалифицированной рабочей силы. Но Роми преодолевает и это препятствие. Он открывает школу подготовки кадров. С тех пор капиталовложение в науку и обучение работников, повышение квалификации — основной закон предприятий Роми. Теперь у Роми 11 заводов, производящих автомобили «Роми-сета», станки для тяжелой промышленности, военно-морского флота, авиации, железнодорожного транспорта, станки для производства станков... Гордость Роми — станки с программным управлением.
— Это сложное производство? Наверное, нужен очень высокий уровень технологии? Ведь вам приходится конкурировать даже на внутреннем рынке? — спрашиваю я.
— Наш основной конкурент—немецкая фирма «Тиссен Хеллер Траубе». А всего их двадцать. И тем не менее мы сегодня производим сорок пять процентов всех станков, покупаемых на внутреннем рынке. И около двух с половиной тысяч продаем за рубеж. Из них восемьсот станков было продано в США в прошлом году.
— А кто разрабатывает для вас технологию? — спросил я.
— Исследовательские институты и университеты, с которыми мы заключаем контракты. Иногда покупаем лицензии, но редко,— ответил Роми, сын Роми.
И я подумал, что именно судьба такого человека вдохновляет десятки тысяч тех, кто сейчас идет покорять Сан-Паулу...